Douglas Aircraft

Douglas Aircraft Company была основана Дональдом Дугласом 22 июля 1921 года в Калифорнии после распада Davis-Douglas Company. Первым шагом к известности стал кругосветный перелёт на самолёте Douglas в 1924 году^[2]. Годом ранее Воздушная служба армии США решила первой облететь весь мир на самолёте. Программа получила название «World Flight» («Мировой перелёт»)^[3]. Дональд Дуглас предложил для перелёта модифицированный самолёт Douglas DT. Двухместный торпедоносец с открытой кабиной ранее поставлялся для ВМФ^[4]. Самолёты для подготовки к кругосветному полёту были отобраны на сборочных заводах компании в Рок-Айленде и Дайтоне^[5].

Модифицированный самолёт, получивший название Douglas World Cruiser (DWC), стал первым крупным проектом Джека Нортропа, разработавшего топливную систему для модели^[6]. После успешных испытаний прототипа 19 ноября 1923 года армия заказала Дугласу производство четырёх серийных самолётов^[7]. В связи со значительностью предстоящего мероприятия было заказано большое количество запасных частей, включая 15 запасных двигателей Liberty L-12, 14 дополнительных комплектов поплавков и запасные части фюзеляжа, которых было достаточно для сборки двух новых самолётов. Все они были разосланы по пути следования экспедиции. Последний самолёт серии был передан заказчику 11 марта 1924 года^[4].

После успеха World Cruiser армия заказала ещё шесть таких машин в качестве разведывательных^[8][8][9]. Успех перелёта сделал Douglas Aircraft Company авторитетной самолётостроительной компанией и привел к появлению девиза компании «First Around the World — First the World Around» («Первые вокруг света — первые во всём свете»)^[10]. Компания также разработала логотип с изображением самолёта, огибающего земной шар; он сменил предыдущий — сердце с крыльями. Логотип с тех пор изменился в деталях — самолёт, огибающий земной шар, превратился в ракету — однако дожил до наших дней, став сначала эмблемой McDonnell Douglas Corporation, а затем основой для нынешнего логотипа компании Boeing^[11].

Компания больше всего известна коммерческими самолётами под обозначением «DC» («Douglas Commercial» — «коммерческий самолёт Douglas»). Среди них — одна из культовых моделей компании DC-3, которая также производилась в военно-транспортном варианте под названием Douglas C-47 Skytrain или «Dakota».

Douglas создала большое количество самолётов для армии, ВМФ и ВВС США. Сначала компания строила торпедоносцы для ВМФ США, однако затем на их основе были разработаны другие варианты, включая самолёты-разведчики и гражданские почтовые самолёты. Уже на пятом году своего существования компания строила более 100 самолётов в год.

Не оставляя рынок военных заказов, компания расширила производство за счёт разработки в конце 1920-х годов самолётов-амфибий. Предприятие переехало в новый производственный комплекс в Кловер Филд, Калифорния. Здание было настолько большим, что девушки-курьеры использовали роликовые коньки для доставки внутрикорпоративной почты.

В 1934 г. Douglas создал двухмоторный коммерческий самолёт DC-2, а затем в 1936 году знаменитый DC-3. Широчайший спектр самолётов, производимых компанией, включал авиалайнеры, лёгкие и средние бомбардировщики, истребители, транспортные и разведывательные самолёты, экспериментальные модели.

Самолёты Douglas всегда отличались очень долгим сроком эксплуатации. Выпущенные ещё до войны DC-3 и C-47 до сих пор эксплуатируются даже на пассажирских рейсах (см. Buffalo Airways).

Среди тех, кто начинал работать в Douglas в этот период, были Эд Хайнеманн (известный авиаконструктор), Джеймс Киндельбергер (президент North American Aviation и Джек Нортроп (основатель Northrop Corporation).

Вторая мировая война послужила развитию Douglas. В период с 1942 по 1945 г.г. компания произвела почти 30 тысяч самолётов, а штат сотрудников увеличился до 160 тысяч человек. Компания производила самолёты C-47, DB-7 (известный как A-20, Havoc или Boston), Dauntless и A-26 Invader.

Douglas вступил в консорциум BVD (Boeing-Vega-Douglas) для разработки Boeing B-17 Flying Fortress. После войны Douglas по лицензии строил ещё один самолёт Boeing — B-47 Stratojet.

К концу войны Douglas, помимо завода в Санта-Монике, имел производственные предприятия в Эль-Сегундо, Лонг-Бич, Торрансе, Талсе, Мидуэст-Сити и Чикаго.

Douglas сильно пострадал от сокращения военных заказов и избытка произведённых самолётов. Компания сократила почти 100 тысяч человек.

ВВС армии США начали проект Project RAND (Research ANd Development — на русский язык можно перевести как «НИОКР»)^[12] с целью долгосрочного планирования перспективных видов вооружений.^[13] В марте 1946 г. Douglas Aircraft Company получила контракт на изучения межконтинентальной войны^[13]. Позже проект RAND превратился в RAND Corporation.

Douglas продолжал разработку новых самолётов, включая появившийся в 1946 году успешный четырёхмоторный Douglas DC-6 и разработанный в 1953 году последний винтовой коммерческий самолёт фирмы Douglas DC-7. Компания переключилась на реактивную тягу, создав для военных сначала модель F3D Skyknight (1948 г.), а затем более совершенную модель F4D Skyray (1951 г.). Douglas также создавал коммерческие реактивные самолёты. В частности, в 1958 году появился Douglas DC-8, конкурент реактивного Boeing 707.

Douglas стал пионером и в смежных областях, в частности в разработке катапультных кресел, ракет «воздух-воздух», «поверхность-воздух» и «воздух-поверхность», ракет-носителей, бомб и подвесов для бомб. Стремясь прочнее утвердиться в ракетном секторе, Douglas в 50-х годах перешёл от разработки отдельных ракет к ракетным системам, начав в 1956 году работы в рамках программы Nike и став головным подрядчиком в разработке баллистической ракеты воздушного базирования GAM-87 Skybolt и баллистической ракеты Thor. Douglas активно сотрудничал с NASA, в частности, разрабатывал третью ступень тяжёлой ракеты Saturn V.

В 1967 году компания столкнулась с проблемой расширения производства для удовлетворения спроса на пассажирские авиалайнеры DC-8 и DC-9 и штурмовик A-4 Skyhawk. Проблемы с качеством и финансированием, расходы на разработку DC-10, а также издержки, связанные с войной во Вьетнаме, вынудили Douglas пойти на объединение с McDonnell Aircraft Corporation, чтобы создать единую корпорацию McDonnell Douglas. Douglas Aircraft Company стала подразделением McDonnell Douglas, а космическое и ракетное отделение вошли в новую компанию McDonnell Douglas Astronautics Company.

В 1997 году McDonnell Douglas вошёл в состав Boeing Company^[14]. Boeing объединил Douglas со своим подразделением Boeing Commercial Airplanes, поставив точку в 75-летней истории Douglas Aircraft Company. Последним коммерческим самолётом, построенным в Лонг Бич, стал Boeing 717 (третье поколение Douglas DC-9), производство которого было прекращено в мае 2006 года. К 2011 году C-17 Globemaster III остаётся единственным самолётом, собираемым на этом заводе.

В рамках космической программы США, в начале 1960-х гг. инженеры компании «Дуглас» разработали несколько проектов^[16].

Космические аппараты для исследования Луны и околоземного космического пространства:

• Орбитальная космическая обсерватория крестообразной формы (Space Observatory) раздельного вывода на орбиту (по частям) и конечной сборки непосредственно на орбите;
• Пилотируемый грузопассажирский космический корабль (Supply and Escape Vehicle) для снабжения орбитальных космических станций и транспортировки членов экипажа;
• КА вертикального взлёта и посадки с реактивным двигателем (Lunar VTOL Vehicle) для забора проб лунного грунта и горной породы;
• Лунный грузовик (Lunar Cargo Handler) для погрузочно-разгрузочных работ с пробами лунных грунтов и скальных пород;
• Лунный автомобиль технического обслуживания на надувных катках (Lunar Service Vehicle) для выполнения технических задач;
• Луномобиль с гуcеничным движителем и двухместной эллипсоидной кабиной экипажа (Lunarmobile) для исследования территории Луны методом объезда.

Космические аппараты для исследования планет Солнечной системы:

• Пилотируемый космический корабль с ядерной силовой установкой (Nuclear Space Ship);
• Пилотируемый космический корабль с комбинированной ядерно-электрической силовой установкой и корпусом в виде розы ветров (medium-thrust, nuclear-electric space ship) для межпланетных перелётов на Марс и Венеру и обратно.

• Roc I
• AAM-N-2 Sparrow I (1948)
• AIR-2 Genie (1956)
• Nike Ajax (1959)
• Nike Hercules
• Nike Zeus
• Honest John
• Thor
• GAM-87 Skybolt
• Delta
• S-IV^[англ.] — вторая ступень ракеты Сатурн-1
• S-IVB — вторая ступень ракеты Сатурн-1Б, третья ступень ракеты Сатурн-5